Sejarah Aksara Bangsa Cina

Bangsa Cina merupakan salah satu bangsa tertua di dunia dan memiliki kebudayaan tertua di dunia yang sampai sekarang masih tetap terpelihara dengan baik. Demikian juga aksara/tulisan bangsa Cina. Aksara bangsa Cina sama tuanya dengan aksara dari bangsa Sumeria. Menurut penelitian para arkeologis, tulisan awal bangsa Cina tercatat pada abad 16 SM pada zaman dinasti Shang yang terekam pada prasasti kulit kura-kura dan tulang belulang hewan . Prasasti ini di temukan di reruntuhan Yin dekat kota An Yang dan Zheng Zhou pada tahun 1899. Bentuk tulisannya berbeda dengan tulisan Cina pada jaman sekarang dan sudah tidak di digunakan lagi. Yang digunakan sampai sekarang adalah aksara/tulisan pada naskah.

Aksara bangsa Cina menggunakan gambar untuk menyampaikan pesan-pesan atau sebagai media untuk berkomunikasi. Tulisan yang menggunakan gambar sebagai media untuk penyampaikan pesan biasa disebut piktograf. Misalnya saja seseorang ingin menyampaikan pesan kepada temannya mengenai matahari maka digunakan gambar matahari sebagai media untuk menyampaikan pesannya. Jadi tulisan bangsa Cina pada jaman sekarang ini sebenarnya merupakan gambar dari nenek moyang mereka yang telah di sederhanakan menjadi tulisan.

Ada 4 naskah utama dalam sejarah aksara bangsa Cina yang digunakan pada periode yang berbeda:

1. Naskah Tulang-Belulang dan Tempurung Kura-Kura (Oracle Bones dan Turtle Shell Script) digunakan pada zaman dinasti Shang (1600 -1046 SM)
   
2. Naskah Benda-Benda Kuningan (Bronzeware Script) digunakan pada zaman dinasti Zhou (Abad ke 10 SM – Abad ke 5 SM)
   
3. Naskah Segel (Seal Script) digunakan pada zaman dinasti Qin ( abad ke 2 SM)
   
4. Naskah Clerical (Clerical Script) digunakan di akhir zaman dinasti Qin sampai sekarang ( Abad ke 2 SM – sekarang)
   

   Selain 4 naskah utama di atas ada naskah tambahan yang merupakan pengembangan dari naskah Regular:
   

   1. Naskah Regular ( Regular Script) merupakan pengembangan dari naskah Clerical biasa digunakan secara umum di dunia percetakan.
      
   2. Naskah Semi-Cursive ( Semi-Cursive Script) sering di gunakan secara umum sebagai tulisan tangan.
      
   3. Naskah Cursive (Cursive Script) tidak digunakan secara umum, hanya digunakan untuk keperluan seni kaligrafi

Di zaman Cina modern digunakan naskah tradisional dan naskah yang telah disederhanakan yang mana naskah sederhana (simplified) mengalami penyederhanaan dari naskah tradisional. Naskah tradisional sampai sekarang masih tetap digunakan di Taiwan dan RRC, sedangkan naskah sederhana (simplified) digunakan di RRC saja. Pembahasasan berikutnya mengenai aturan penulisan (Stroke Order)